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La correcta gestión de los residuos, tanto los de carácter doméstico como los de índole empresarial, constituye en las sociedades modernas uno de los principales desafíos a los que debemos hacer frente si realmente queremos dejar atrás un modelo de economía lineal, caracterizada por las malas prácticas de “usar y tirar”, y evolucionar hacia una economía circular en donde los recursos sean aprovechados al máximo, minimizando la producción de desechos y propiciando que éstos se encuentren en permanente proceso de reciclado.

Con este planteamiento, no sólo rentabilizaremos el potencial ambiental que trae consigo la gestión sostenible de la basura, sino también el económico, toda vez que ésta puede constituir, y de hecho constituye, un importante yacimiento de empleo, compartiendo protagonismo con las energías renovables e incluso con otros sectores ambientales emergentes tales como la ecoindustria, la agricultura ecológica, la edificación sostenible, el turismo y el transporte limpio. Los puestos de trabajo vinculados al medio ambiente se han incrementado en España en un 235 por ciento durante los últimos 10 años, suponiendo a día de hoy el 2,62 por ciento de la población ocupada, con más de medio millón de trabajadores.

El nuevo Paquete de Economía Circular, aprobado por la Comisión Europea el pasado 2 de diciembre, no sólo promueve la creación de valor a través de la repetida utilización de los productos y el menor consumo de materias primas vírgenes, sino que pretende actuar sobre el cambio climático y el medio ambiente, impulsando la competitividad de las empresas, el fomento del crecimiento económico sostenible y la creación de empleo.

En este escenario, el documento alude a que la reducción de residuos, el diseño ecológico, la reutilización y medidas similares podrían aportar a las compañías de la Unión Europea un ahorro neto de 600.000 millones de euros, o el 8 por ciento del volumen de negocios anual, aminorando paralelamente las emisiones de gases de efecto invernadero en un 2-4 por ciento. En consecuencia, el problema que representa la generación de residuos para las empresas puede convertirse en una oportunidad si éstas apuestan por una correcta gestión de los mismos que les permita contribuir, en un ejercicio de responsabilidad, a la protección del medio ambiente, pero también a la reducción de costes económicos.